Vom Pool im Hotel ging es runter zu unseren Koffern und ab zur MRT. Wir hatten die U-Bahnstation direkt vor der Tür und Mathias wollte im Osten gern noch ein wenig seine alte Wohngegend aus der Bahn beobachten. Die Fahrt ging auch ganz problemlos. Allgemein war die Fahrt mit der MRT in Singapur sehr einfach. Wir hatten alle eine Kreditkarte zum ein- und auschecken und kamen damit flott durch die Schranken. Die Fahrten waren nicht sehr teuer und Kinder bekommen nur bis 7 Jahre ein Rabatt, sodass wir hier auch keinen Nachteil erfuhren.
Am Flughafen zogen wir uns dann erstmal noch frische T-Shirts und lange Hosen an, um für den langen Flug gewappnet zu sein. Wir konnten schon vor 19 Uhr unser Gepäck einchecken, obwohl der Flug erst für 0:30 Uhr geplant war. Nur noch mit unseren Rucksäcken beladen gingen wir erstmal in „The Jewel“. Das ist eine Shopping-Mall direkt am Flughafen, mit riesigem Indoor-Wasserfall und einem Food Court. Den Wasserfall bestaunten wir natürlich zu erst und dann trieb uns der Hunger der Kinder ins 2. Untergeschoss zum Abendessen. Selbst hier am Flughafen gab es einen normalen Food Court mit recht normalen Preisen. Die Kinder entschieden sich zum Abschied für „normale“ Sandwiches von Subways und die Erwachsenen nutzen die letzte Chance auf lokales Essen.
Als wir fast fertig mit Essen waren kam Colin noch dazu. Er war ein Kollege von Mathias, als er 2006 hier arbeitete. Wir hatten Colin zuletzt in Singapur getroffen, als wir mit Florian als Baby hier Zwischenstopp auf dem Weg nach Neuseeland gemacht hatten. Die Wiedersehens-Freude auf beiden Seiten war groß und es wurde ganz viel gequatscht. Wir gingen dann zusammen zu den Wasserfällen, wo 21 Uhr auch eine Lichtershow gezeigt wurde.
Mit einem Erinnerungsselfie verabschiedeten wir uns von Colin und wechselten in den internen Bereich des Terminals.

Interessanterweise wurde zunächst nur unser Boarding Pass und Ausweis gecheckt und wir in der Passkontrolle ordnungsgemäß aus Singapur entlassen. Die Security/Taschenkontrolle fand dann erst später am Gate statt.
Die Wartezeit am Ende wurde immer anstrengender. Schließlich hatten wir noch mit der Zeitverschiebung von Darwin zu kämpfen und gingen allgemein zuletzt nicht sehr spät ins Bett. Doch mit etwas Videoablenkungen schafften wir es ohne Zwischenfälle ins Flugzeug, wo dann auch bald die Augen zufielen.
Wir verließen Singapur recht pünktlich und kamen nach 12,5 Stunden Flug überpünktlich in München an. Schlafen im Flugzeug ist ja allgemein schon nicht so einfach. Wenn man, wie Denise, dann noch zwei unruhige Kinder an der Schulter schlafen hat, wird es noch um einiges schwieriger. Mathias hingegen hatte einen Gangplatz in der Mittelreihe und konnte dank ruhigem Nachbar halbwegs schlafen.
Nach gut einer Stunde ging es dann gleich weiter mit dem Flieger nach Berlin, wo wir auch pünktlich landeten. Unser Gepäck kam schnell aufs Band und so saßen wir schon nach einer halben Stunde im Taxi auf dem Weg nach Hause.
Dort erwarteten uns schon Mathias Eltern mit allerlei Essen, um uns den ersten Tag so einfach wie möglich zu machen. Wir aßen am Ende sogar erst kurz vor 12 Uhr Mittag – dann mit großem Hunger und machten danach ein ausführliches Mittagsschläfchen. Das Aufstehen nach 1 bis 1,5 Stunden fiel uns alles andere als Leicht. Die 6 Stunden Zeitverschiebung sind nicht zu unterschätzen.
Abends hielten Denise und die Kinder sogar bis ca. 20 Uhr durch und fielen dann müde ins Bettchen. Nach etwas mehr als 6 Wochen war es schön, wieder seine eigene Matratze, seine eigene Bettdecke und frische Luft vom offenen Fenster zu haben.

Fazit

In den gut 6 Wochen erlebten wir unheimlich viel. Eigentlich verging kein einziger Tag ohne tolle Erlebnisse, Unternehmungen oder Abenteuer.
Wir waren in Japan sowohl in der Megastadt als auch auf dem Dorf im Hinterland. In Sydney besuchten wir unsere 2. Heimat und trafen Freunde im kühlen Winter. In Australiens Top End gingen wir auf Tuchfühlung mit den Aborigines und dem echten Outdoor-Abenteuer. Singapur bot uns leckeres Essen und Großstadtdschungel. Die Zeit kam uns sehr lang vor. Vor lauter neuer Eindrücke verschwimmen schon wieder die Erinnerungen aus die Anfangszeit – zum Glück haben wir alles im Blog ausführlich dokumentiert (in 41 Beiträgen, um genau zu sein). Nun bräuchten wir eigentlich erst einmal Urlaub um die 6 Wochen gedanklich zu verdauen 😉

Damit endet die Berichterstattung aus Fernost. Es war uns eine Freude, euch virtuell mitzunehmen und von unseren Abenteuern zu berichten. Vielen Dank an alle Mitlesenden und bis zum nächsten Abenteuer!

Der Mittwoch, der erste Morgen in Singapur, startete erwartungsgemäß zeitig. Im gewohnten Muster wachten die Kinder halb sechs auf, was in Darwin noch das normale 7 Uhr war. Zum Glück gab es ab 6:30 Uhr Frühstück, wobei wir am Ende gar nicht so zeitig unten waren. Das gab uns nach dem Frühstück genug Zeit um schon mal eine Runde in den Pool zu hüpfen, bzw. Denise noch mal eine Runde zu schlafen. Erfrischt und ausgeschlafen machten wir uns auf den Weg ins grüne Herz von Singapur. Hier wanderten wir über ca. 7km zum und über den Tree Top Walk – ein Baumwipfelpfad. Im tropischen Regenwald war das eine ganz andere Erfahrung für Singapur und gleichzeitig aber auch ein wenig Schweiß treibend.

Da wir schon auf dem Hinweg beim Verlassen der MRT (U-Bahn) eine große Sushiro-Werbung sahen, führte nun kein Weg daran vorbei. Zum Glück war Mittagszeit und der Hunger groß. So hatten wir nach 3 Wochen „Abstinenz“ ein erfreuliches Wiedersehen, nur dieses Mal in Singapur. Das Sushi war genauso lecker, nur um einiges teurer als in Japan. Mathias damaliger Kollege Colin meinte, dass Sushiro hier eher etwas preis-intensiver ist als lokale Sushi-Ketten. In Japan war es eher andersherum – interessant!
Vollgefuttert und müde fuhren wir uns Hotel und legten uns für ein Mittagsschläfchen hin.

Ausgeruht stiegen wir wieder in die MRT und fuhren nach Chinatown. Hier war schon alles für das „Mid-Autumn Festival“ geschmückt. Interessant nur, dass es 1. gar keinen Herbst in Singapur gibt und 2. wenn dann, der Herbst im deutschen Sinne ja noch ein paar Tage hin ist, geschweige denn die Mitte dessen gefeiert werden könnte. Nett und kitschig anzusehen war es trotzdem.
In Chinatown gab es viele kleine Läden, in niedlichen, kleinen, alten Shop Houses.
Abendessen gab es im Maxwell Food Centre, einem klassischen Hawker Centre mit vielen kleinen Garküchen und fest-verschraubten Sitzplätzen. Nach einer gemeinsamen Runde durch das Angebot entschied sich jeder für ein anderes Gericht. Das wurde dann jeweils bestellt und so aßen wir mal mehr und mal weniger zusammen. Durch Chinatown und den Central Business District (CBD) ging es zum Merlion mit Blick auf das Marina Bay Sands. Da die Müdigkeit wieder anstieg, fuhren wir dann auf schnellstem Wege zurück ins Hotel und ins Bettchen.

Donnerstagmorgen begann schon etwas besser – zwischen 6 und 6.30 Uhr wachten wir auf und waren wieder eher zeitig beim Frühstück, noch bevor der große Ansturm der „Langschläfer“ zu erwarten war. Da wir erst 11 Uhr aufschrecken mussten, sprangen wir noch einmal in den Pool, bevor die Koffer geschlossen wurden. Beim Abgeben der Koffer zur Aufbewahrung versprach uns der Aufseher, dass wir beim Abholen gern auch noch einmal in den Pool zur Erfrischung springen könnten
Heute ging es dann zu „Gardens by the Bay“, den berühmten Stahlgerüst-Bäumen an der Marina Bay. Wir schauten uns ein wenig in den schönen Grünanlagen um, bestaunten die „Bäume“ von nahem und spazierten den Skywalk in luftiger Höhe entlang.

Zum Mittag ging es heute in einen Food Court. Das ist die moderne Variante des Hawker Centres, nur innen, klimatisiert und weniger Auswahl, weil größere/moderne Stände. Wieder fanden alle etwas zu essen und einen Sugarcane-Juice mit Zitronen dazu.
Gut gesättigt liefen wir zur Arab Street – einem Viertel im arabischen Stil mit der Sultan Moschee. Hier war ordentlich was los gewesen, obwohl das Leben hier eigentlich abends in den zahlreichen Restaurants aufblüht. Vielleicht waren es tagsüber die Touristen und abends kommen dann die Singapurianer.
Zurück im Hotel sprangen wir also noch einmal ausführlich in den Pool. Das war eine willkommene Erfrischung nach dem Tag. Wobei die Temperaturen recht angenehm waren, auch weil es eher bedeckt als zu sonnig war und die Luftfeuchtigkeit nicht zu schlimm.

Dienstagmorgen krochen wir also ein letztes Mal aus den Dachzelten. Gerade die Matratze im Ausklappzelt über der Fahrerkabine war kaum noch existent, sodass der Abschied in dieser Hinsicht nicht schwer fiel. Wir freuten uns auf ein richtiges Bett. Dann hieß es Koffer und Rucksäcke packen und die letzten Lebensmittel essen, als Sandwiches für unterwegs schmieren oder in die Camp Kitchen für andere Reisende stellen/verschenken.
Pünktlich um 10 Uhr rollten vom Platz. Auf dem Weg in Richtung Darwin hielten wir noch an einer Art Gallery, doch viel Auswahl hatte sie leider nicht. Und da wir noch genügend Zeit hatten, fuhren wir noch einmal nach Darwin rein und gingen dort ein wenig shoppen – das hatten wir zu Beginn nicht geschafft. Nach einem Eis ging es zum Tanken und in die SB-Waschanlage. Wir sollten das Auto vor dem Abgeben einmal Waschen und aussaugen, was bei all dem roten Staub durchaus nötig war.
Mit dem Taxi ging es dann zum Flughafen und da Darwin so klein ist, war sehr wenig los und unsere Koffer schnell abgegeben. Vor der Sicherheitskontrolle genossen wir noch die Sandwiches.

Unser Flieger war sehr gut gefüllt und brachte uns in ca. 4h 40min nach Singapur, zurück auf die Nordhalbkugel. Wir landeten auf die Minute pünktlich kurz nach Sonnenuntergang. Das Ausfüllen der elektronischen Einreisekarte dauerte so lange, dass wir allein an der Einreise waren und unsere Koffer schon längst auf uns warteten.
Da wir nun wieder 1,5 Stunden Zeitverschiebung hatten, war es gefühlt schon viel später als auf der Uhr und wir gönnten uns ein Taxi in die Stadt zum Hotel statt der U-Bahn. Im Hotelzimmer fielen Denise, Florian und Laura dann auch müde in die bequemen Betten und schliefen ganz schnell ein.
Mathias hingegen wollte noch ein wenig Singapur bei Nacht genießen und lief noch eine große Runde durch die Innenstadt. Es war ordentlich was los – Touristen und Singapurer zugleich genossen die angenehmen Temperaturen am Abend. Mit der U-Bahn, welche wir hier ganz bequem mit der VISA-Karte nuten können, ging es zurück zum Hotel und dann auch ganz schnell ins Bett.

Am Sonntag ging es auf dem Stuart Highway, dem Highway #1, mit Road Trains und einigen anderen Wohnwagen-Campern in Richtung Darwin. Die Dörfer unterwegs hatten meist ihre besten Jahre lange hinter sich gelassen, da sie mit Hilfe von Mienen groß wurden, die schon lange wieder geschlossen wurden.
In Batchelor suchten wir den General Store auf – nach über 230km der erste geöffnete Supermarkt seit Katherine. Leider war Toastbrot ausverkauft, was unser einziges Anliegen war. Dafür stellte die Telefonzelle kostenloses WLAN zur Verfügung (neben kostenlosen nationalen Telefonaten, doch anrufen können wir auch per Handy, wenn wir Empfang haben) – das ist mal ein Service im Nirgendwo! Das Toast bekamen wir dann noch zum Wucherpreis an einem Campingplatz, der eigentlich gar kein Toastbrot verkauft, aber uns Deutsche auch nicht ohne Brot von dannen ziehen lassen wollte 😉

Kurz darauf fuhren wir in den dritten und letzten Nationalpark auf unserer Reise durch das Top End: Litchfield. Der erste Stopp war an Termitenhügeln. Von denen hatten wir ja eigentlich schon viele gesehen. Doch an den „Magnetic Termite Mound“ gab es dann doch etwas besonderes. Diese Termitenart baut ihre Hügel sehr schmal und genau in Nord-Süd-Ausrichtung, um die schlimmste Mittagssonne am besten zu vermeiden. Das Feld sah etwas aus wie ein Friedhof. Die „klassischen“ Termiten-Kathedrale gab es auch noch – meterhoch und sehr stabil beim Berühren.

Unseren Campingplatz für die Nacht hatten wir an den Florence Falls gebucht. Wieder ein Nationalpark-Campingplatz, allerdings dieses Mal mit Dusche und WC. In dieser Dunkelheit ohne Laternen gab es immer einen wahnsinnigen Sternenhimmel samt Milchstraße zu bestaunen.
Vom Campingplatz aus ging es nur einen kurzen Fußweg zu einem Aussichtspunkt auf die noch fließenden Florence Wasserfälle und gute 135 Stufen runter zum See unterhalb des Wasserfalls. Auch hier hatten die Ranger die Krokodile vor der Saison relokalisiert, sodass wir nun sorgenfrei im See baden konnten. Auf einen Sonntag, etwa eine Stunde von Darwin entfernt waren wir allerdings nicht die einzigen mit diesem Wunsch bei 37°C. Doch es leerte sich stetig und so konnten wir entspannt im erfrischenden See schwimmen.

Die Wärme wich auch abends nicht all zu schnell, sodass das Einschlafen bei 26°C um 21 Uhr alles andere als leicht fiel. Und so recht wollte es auch die Nacht über nicht abkühlen – morgens zum Aufwachen waren es noch immer 22°C.
Wir genossen unser teuer erstandenes Toastbrot zum Frühstück und fuhren nur ein ganz kurzes Stück zum Buley Rockhole. Diese natürlichen Pools liegen etwas oberhalb des Florence Wasserfalls und sind ebenfalls zum Schwimmen geeignet. Hier war trotz der noch recht frühen Stund schon einiges los gewesen, doch wir hatten unseren großen Spaß.

Der nächste Stopp war an einem Ausguck, der sowohl über die Weite des eher flachen Landes ging als auch auf einen langen Wasserfall. Hier gab es jedoch schützenswerte Tiere, sodass Baden dieses Mal keine Option war.
Eigentlich wollten wir dann weiter zu einem verlassenen Dorf über eine Off-Road-Strecke. Doch schon nach kurzer Zeit führte die Straße durch einen Bachlauf und der Indikator zeigte eine maximale Tiefe von 60 cm an, was uns dann doch etwas zu tief war und wie schnurstracks wieder zur Hauptstraße zurückfuhren. Immerhin noch ein klein wenig 4WD-Spaß 😉

An den Wangi Falls wurde es dann verhältnismäßig voll. Zwar war der riesige Parkplatz nicht ausgelastet, doch 3 Busse luden auch ordentlich badende Touristen ab. Zum Glück war der See unter den beiden Wasserfällen recht groß, sodass es sich ein wenig verlief, beziehungsweise „verschwomm“. Neben dem See gab es noch einen kleinen Wanderweg zu einem Baumkronen-Aussichtspunkt. Rund um den See und den Wanderweg fanden wir zahlreiche Spinnen (Golden Orb Weaver), 1 oder 2 Warane sowie Flughunde in den Bäumen hängend. Das Nahrungsangebot an den Wasserfällen schein gut zu sein.
Am abfließenden Bach sahen wir eine Krokodils-„Falle“. Eine Boje schwamm im Wasser. Die Salzwasserkrokodile sind so neugierig, dass sie testweise in die Boje beißen würden, sie dann aber wieder loslassen, da sie nicht essbar ist. Diese Boje wird dann ständig auf Bissspuren untersucht und hilft damit bei der Sicherstellung, dass in der Trockenzeit keine neuen Salzwasserkrokodile unter den Wasserfällen schwimmen.

Mit einer Limo bzw. einem Eis verließen wir die Wangi Falls und dann auch bald wieder den Litchfield Nationalpark. Unsere letzte Nacht verbrachten wir wieder auf einem normalen Campingplatz. Dieser hatte auch wieder einen Pool, der jedoch recht warm und voll war. So langsam hieß es Reste aufbrauchen. So gab es zum Abendessen Eierkuchen, Basmati-Milchreis und Nudel-Reste vom Vortag.

Im Nitmiluk Nationalpark Campingplatz ist die Nacht nicht lang. Direkt nebenan starteten Touren per Boot in die Nitmiluk (Katherine) Gorges schon von früh morgens an. Dementsprechend packten alle zeitig ihre sieben Sachen und fuhren los – mit entsprechenden Geräuchen. Auch wir wollten rechtzeitig aufstehen, doch waren schon vor dem 7 Uhr Wecker wach. Wir hatten eine Bootstour durch 2 der ingesamt 13 Schluchten mit Start um 9 Uhr gebucht. Ursprünglich wollten wir nur die erste Schlucht mit dem Boot fahren und dann die nächsten zwei per Kanu erkunden. Doch die Kinder waren bei unseren Buschwanderungen so ängstlich und die Schluchten beherbergen (nicht so gefährliche) Süßwasserkrokodile, dass wir kniffen und auf eine reine Bootstour umbuchten. Die Salzwasserkrokodile werden wie schon in Kakadu vor der Saison von den Rangern gefangen und versetzt, doch was, wenn uns im Kanu ein Krokodil begegnet wäre? Die Bootstour war auch schön und hatte obendrein den Vorteil, dass sie erst eine Stunde später startete und nicht ganz so lang ging. Durch unser zeitiges aufstehen hatten wir sogar noch ein wenig Zeit im Café am Campingplatz einen Muffin zum Frühstück zu essen. Dazu gab es Sandwiches, die wir schon am Abend vorher geschmiert hatten, um die Frühstückszeit zu sparen.
So fuhr also unser Boot mit uns durch die erste Schlucht. Von einem eher flachen Start ging es bald zwischen Felswänden den Katherine River aufwärts. Irgendwann kamen Felsen und wir mussten aussteigen und in die nächste Schlucht laufen. Hier wartete dann wieder das nächste Boot für die Weiterfahrt. Am Ufer sahen wir immer wieder Sandstrände, die Brutstätten für die Süßwasserkrokodile sind. Spuren im Sand verrieten uns die Präsenz der Krokodile, doch zeigen wollte sich keines.
Unser Bootsführer berichtete uns noch, dass es einen Baum in der Schlucht gibt, der den Aborigines die Stadien der Krokodilbrut anzeigt, die von gewissen Temperaturen abhängt. Wenn der Baum blüht, paaren sich die Krokodile, wenn die Früchte wachsen, liegen die Krokodileier im warmen Sand und sobald die Früchte platzen, schlüpfen die kleinen Krokodile. Wenn die Aborigines nun also ein Krokodil-Ei zum Frühstück braten möchten, können sie das nur, wenn die Früchte noch in Takt sind. Dann heißt es mit einen Stock im Sand stochern, ähnlich wie wir die Muscheln suchten. Kommt der Stock wieder feucht zu Tage, hat er ein Ei durchbohrt und wo eines ist, sind noch mehr und das Frühstück gesichert. Der Geschmack soll jedoch nicht so gut sein…
Nitmiluk kommt übrigens von Zikade, weil die immer „nit nit nit“ macht. Diese leben in den Schluchten und daher der Aborigines-Name.

Nach der Schifffahrt fuhren wir wieder nach Katherine hinein. An der Touristeninfo sollte es einen lokalen Community Markt geben. Der war jedoch nicht mehr sehr belebt und bot neben Essen nur einige handgemachte Sachen. So fuhren wir direkt weiter zu den Katherine Hot Springs. Eine warme Quelle entspringt hier mitten im Outback und man darf kostenlos darin baden. Erwartungsgemäß waren wir nicht allein und neben Touristen nutzen auch einige Aborigines die (nicht sehr große) Abkühlung.

Unsere Nachmittagbeschäftigung fanden wir bei der Katherine Outback Experience – einer Show mit Pferden, Hunden, Gesang und Erklärungen über das Leben und die Tierzucht im Outback bzw. auf den zahlreichen Rinderfarmen hier in der Gegend. Es war sehr beeindruckend, wie der Gastgeber Tom mit dem Pferden und Hunden umgehen konnte. Sie gehorchten zumeist auf‘s Wort und teilweise sogar wortlos. Das hat den beiden Pferdemädchen in der Familie natürlich besonders gut gefallen.

Die Nacht verbrachten wir auf einer Farm in Katherine neben Geflügel, Vögel, Pferden, Emus und Ziegen. An der Rezeption begrüßten uns zahlreiche Schlangen, sowie ein Baby-Salzwasser- und ein Baby-Frischwasserkrokodil in diversen Terrarien.

Schon vor dem ersten Morgengrauen begannen (erwartungsgemäß) verschiedenste Tiere lautstark den Tag einzuläuten. Manchen hörten wieder auf, die Hähne liefen zur Höchstleistung auf. Dieser Morgen war ausnahmsweise regelrecht kühl mit erfrischenden 19°C. Doch die ersten Sonnenstrahlen brachten das Quecksilber schnell zum Klettern. Zum Frühstück gab es noch einmal ganz australisch Bacon mit Spiegeleiern, bevor wir einen langen Ritt gen Norden antraten.